桜花賞は好配当のチャンス。穴党記者は２強と未対戦の実績馬２頭を推す (3ページ目)
フェアリーＳを制して桜花賞に挑むファインルージュ さらに、太田記者、木村記者ともに、気になる馬がもう１頭いるという。それがまた、２人とも同じだった。ＧIIIフェアリーＳ（１月11日／中山・芝1600ｍ）で鮮やかな勝利を飾ったファインルージュ（牝３歳）である。「フェアリーＳでは、ケタ違いの末脚で突き抜けました。そしてその後、同レースで２馬身半差をつけた２着ホウオウイクセル（牝３歳）がＧIIIフラワーＣ（３月20日／中山・芝1800ｍ）を勝利。フェアリーＳを勝った価値が一段と高まりました。
1200ｍ戦（２着）でデビューして、距離を伸ばすごとに内容がよくなっている点も好感が持てます。２戦目が約２カ月ぶり、３戦目が約２カ月半ぶりで臨んで、いずれも勝利を飾っていますから、およそ３カ月ぶりとなる今回も問題はないでしょう」（太田記者）
「フェアリーＳの勝ち馬は大成しないことが多いのですが、今年は同レース２着のホウオウイクセルが続くフラワーＣを制したことで、レベルの低いレースではなかった、という証明になったと思います。
どれほどの穴になるかわかりませんが、雰囲気的には年明けのシンザン記念から桜花賞に直行して快勝したアーモンドアイに似たものを感じています」（木村記者）
太田記者も指摘しているとおり、最近は年明けの１月、２月に行なわれたステップレースを勝って、桜花賞へ直行する馬が増加傾向にある。今年は特に、それが顕著だ。その分、予想は難解を極める。
だが、そういう意味では、本来なら上位人気となるべく実力馬から勝負しても、好配当をゲットできるチャンスがあるということ。要は、その実力馬を見極められるかどうか。それが、ここに挙げた２頭であってもおかしくない。
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