「欠点がなく、総合力が高い」ディープモンスターは大舞台で躍動するか

2021年クラシック候補たち
第12回：ディープモンスター

　2012年から種牡馬リーディングのトップを独走しているディープインパクト。同馬は2019年に亡くなっており、残す産駒は現３歳世代と今夏デビューする２歳世代、来年デビューする１歳世代がほんのわずかにいるだけ、となっている。

　そんななか、３歳世代から楽しみな１頭が登場した。栗東トレセンの池江泰寿厩舎に所属するディープモンスター（牡３歳／父ディープインパクト）である。

すみれＳを快勝し、皐月賞に向かうディープモンスター　同馬は当初、８月にデビューする予定だったが、レース直前に放馬。競走除外となってしまった。しかしその後、仕切り直しのデビュー戦となる２歳新馬（10月31日／京都・芝2000ｍ）を快勝。好位３番手からそつのない競馬を見せて、余裕たっぷりで初陣を飾った。

　続く１勝クラスのエリカ賞（12月12日／阪神・芝2000ｍ）では２着に惜敗するも、雪辱を期して挑んだ同クラスの梅花賞（１月17日／中京・芝2200ｍ）で鮮やかな勝利を決める。中団待機から直線で馬群を割って抜け出すと、残り200ｍを切って先に抜けたヴェローチェオロをとらえ、そのまま突き抜けた。

　そして、オープンクラスのすみれＳ（２月28日／阪神・芝2200ｍ）に参戦。スタート後に外へよれてしまうが、道中はじっくりと後方を追走。４コーナー手前から一気に進出していって、直線を迎えると、大外から内を行くライバルたちをまとめてかわした。

　スタートのロスをものともせず、最後は後続に２馬身２分の１差をつける圧勝。この豪快な勝ちっぷりによって、クラシックの有力候補として注目を集めることになった。