中山記念は勢いある若手騎乗の２頭が有力。穴は大ベテランが操る曲者 (2ページ目)

　前走の中山金杯（３着）では戸崎圭太騎手が乗っていましたが、今週はサウジアラビア遠征後の隔離期間のため、レースには騎乗できません。そのため、今回は横山武史騎手に乗り替わり。ただこれは、以前の主戦に戻る格好なので、問題はないでしょう。

　横山武騎手も、昨年の関東リーディングに輝くなど、今の美浦では最も勢いのある若手のエース。先日もＧIII共同通信杯をエフフォーリアで制していますから、期待が膨らみます。

　さて、ここまでヒシイグアス、ウインイクシードと東西の有望な若手ジョッキーが騎乗する馬にスポットを当ててきましたが、「ヒモ穴馬」には真逆の、ベテランジョッキーが手綱を取る１頭を取り上げたいと思います。

　現役最年長の大ベテラン・柴田善臣騎手が騎乗するサンアップルトン（牡５歳）です。

中山記念での大駆けが期待されるサンアップルトン　今年でキャリア37年目、現在54歳の柴田騎手。30歳の松山騎手、22歳の横山武騎手とは、親子ほどの年の差があります。それでも、先週も日曜阪神のメイン、オープン特別の大和Ｓをリュウノユキナで快勝。年明けにケガから復帰したばかりですが、数多くのレースに騎乗して、こうして結果を出しているのですから、まだまだ騎乗技術に衰えは感じられません。

　サンアップルトンは１年以上コンビを組んでいるお手馬で、私も以前から注目していた１頭です。ヒシイグアスと同世代で、同馬もクラシックに縁がなく、３歳秋以降に条件戦を勝ち上がって４歳になってオープン入り。昨年は重賞戦線で戦ってきました。

　暮れにはＧＩ有馬記念（中山・芝2500ｍ）に登録しましたが、賞金不足で除外。先週もＧIIIダイヤモンドＳ（東京・芝3400ｍ）に登録しながら抽選で除外されて、中山記念にスライドという形で出走してきました。

　そういう意味では、まずは賞金を加算して、使いたいレースに使える立場になることが当面の目標と言えます。1800ｍという距離は、サンアップルトンにとってやや短い気がしますが、小回り向きの器用さでカバーしてもらいたいところです。