チャンピオンズＣ、穴党記者がクリソベリルの刺客に指名した３頭とは (2ページ目)

「『同厩舎は人気薄を狙え』は昭和の競馬の格言かもしれませんが、この馬にはその"金言"が当てはまりそうな気がしています。１週前の追い切りを終えて、クリソベリルについてはやや歯切れが悪かった音無秀孝調教師も、サンライズノヴァについては『よかったですね』とその動きのよさに表情を崩していました。

　２年前のチャンピオンズＣでは６着に終わっていますが、『あの頃とは馬が違う。トモの甘さが解消されて、スタートを決められるようになった』と音無調教師が語っているように、このところは道中の位置取りも最後方というわけではなく、中団ぐらいに構えて競馬が運べるようになりました。今年はすでに重賞を２勝。充実した今なら、僚馬に迫って、かわすシーンがあってもおかしくありません」

　一方、太田記者は３年前にこのレースを制し、昨年も２着と奮闘した古豪を穴馬候補に推奨する。

「ゴールドドリーム（牡７歳）です。昨年のレース以降、４着、６着、３着、６着と精彩を欠いていますが、『終わった』と決めつけるのは早計です。なにしろ、今年の２月に行なわれた海外ＧＩのサウジカップ（６着。２月29日／サウジアラビア・ダート1800ｍ）では、クリソベリルに先着。日本馬では、同馬に先着している唯一の馬ですから」

　さらに太田記者は、３着、６着に敗れたその後の２戦については「明確な敗因がある」と言って、ゴールドドリームの躍進に期待を寄せる。

「２走前のＧIII平安Ｓ（５月23日／京都・ダート1900ｍ）は、帰国初戦で本調子ではありませんでした。前走の地方交流ＧＩ南部杯（10月12日／盛岡・ダート1600ｍ）は"鬼門"と言えるほど、相性の悪い盛岡での一戦。しかも、超高速馬場でしたから、度外視していいでしょう。

　そこから今回は『昨年とそん色ない状態』と、管理する平田修厩舎の堀部光弘調教助手。間違いなく復調しており、まだまだ衰えも感じられません。近走の成績によって人気を落とすようなら、狙い目だと思います」