神戸新聞杯はコントレイルが鉄板も、気になる無敗馬がもう１頭いる (3ページ目)
結局、コントレイルの取りこぼしは考えられない神戸新聞杯ですが、３着までに与えられる菊花賞への優先出走権争い、つまり２、３着の残り２枠を巡る争いは熾烈です。
およそ10カ月の長期休養明けで神戸新聞杯に挑むグランデマーレ ということで、今回の「ヒモ穴馬」は、菊花賞出走のためには３着以内に入ることが必須となる２勝馬の中から、ピックアップしたいと思います。最も食指が動くのは、長期休養明けながら、２戦２勝と無傷のグランデマーレ（牡３歳）です。
コントレイルとは格的に大きな差がありますが、グランデマーレも同じ"無敗馬"。２歳秋に１勝クラスの葉牡丹賞（中山・芝2000ｍ）をレコード勝ちした素質馬で、その後の骨折がなければ、クラシックでも有力候補に挙げられていたと思います。
今回、何より魅力を感じるのは、骨折して10カ月ぶりの実戦ながら、クラシックの前哨戦である神戸新聞杯に参戦してきたことです。
通常、こういう長期休養明けの馬は、もはやクラシックにはこだわらず、条件戦を一つひとつクリアして、「勝負は古馬になってから......」という選択をするケースが多いです。にもかかわらず、グランデマーレはぶっつけで神戸新聞杯、それもコントレイルがいるレースへの参戦を選択してきました。この点において、陣営の同馬に対する期待というか、熱意が感じられます。
万が一、今回コントレイルに負けがつくとすれば、グランデマーレのような未知の部分が多い馬が実はとんでもなく強かった、というパターンしか考えられません。はたして、グランデマーレにそこまでの力があるのか、興味深いところです。
そこまでの力がないにしても、菊花賞への出走権争いにおいて、グランデマーレの走りからは目が離せません。コントレイルとともに、今年の神戸新聞杯は２頭の無敗馬のレースぶりに注目したいと思います。
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