神戸新聞杯はコントレイルが盤石。それでも押さえるべき２頭がいる
９月27日、中京競馬場でＧⅡ神戸新聞杯（芝2200ｍ）が行なわれる。
今年３月の大寒桜賞を勝利したメイショウボサツ 無敗の２冠馬コントレイル（牡３歳／栗東・矢作芳人厩舎）の秋初戦として大きな注目を集めるこのレース。今年は京都競馬場改修の影響で、通常の阪神開催から中京に変更される。
過去、中京で神戸新聞杯が行なわれたのは1979年（勝ち馬ネーハイジェット）、1990年（勝ち馬センターショウカツ）、1991年（勝ち馬ロングタイトル）、1994年（勝ち馬スターマン）、2006年（勝ち馬ドリームパスポート）と５回あったが、それらはいずれも2000ｍ。2200ｍで行なわれるのは初めてで、「中京／芝2200ｍ」で重賞レースが開催されることも初めてのことだ。
まずはコントレイルが順調に秋初戦を突破できるか、という点が大きなポイントとなるが、筆者はかなりの確率でコントレイルが勝利すると見ている。
コントレイルはここまで５戦５勝。２戦目のＧⅢ東京スポーツ杯２歳Ｓ（東京／芝1800ｍ）での５馬身差＆２歳日本レコード勝ちが強烈で、その後のＧⅠホープフルＳ（中山／芝2000ｍ）、ＧⅠ皐月賞（中山／芝2000ｍ）、ＧⅠ日本ダービー（東京／芝2400ｍ）と、ＧⅠを３連勝。日本ダービーでも３馬身差をつける完勝だった。
皐月賞こそサリオスに1/2馬身差まで詰め寄られたが、他のレースではいずれも力の違いを見せつけている。神戸新聞杯にはそのサリオスが出走しないため、取りこぼす可能性は低いだろう。
デビュー当初は折り合いに不安を感じさせるところもあったが、レースを重ねるたびにそんな面も見せなくなり、死角はなくなってきている。今回は、特に強いレースを見せている左回りのコースと条件も揃った。
日本ダービー馬のこのレースの成績も良好で、1986年以降12頭が出走して７勝、２着３回、３着１回。2011年のオルフェーヴルから、2014年ワンアンドオンリー、2017年レイデオロ、2018年ワグネリアンと４連勝中だ。
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