七夕賞で年に１度は夢見る100万馬券。短冊に記すべき穴馬は４頭いる (2ページ目)

　同馬は前走、ＧＩ大阪杯（４月５日／阪神・芝2000ｍ）に出走。勝ったラッキーライラックからコンマ５秒差の６着だった。

　その結果からすると、過去に例を挙げた馬たちよりも人気になるかもしれないが、直近のレースで結果を出してきた勢いのある馬や、福島巧者に注目が集まっており、戦前の評価は思ったほど高くはない。

　とすれば、馬券的な妙味は十分。ＧＩレースで善戦してきた実力を、素直に信じてみてはどうだろうか。

　次にクローズアップしたいのは、これまでダートを主戦場としてきた軽ハンデの馬である。というのも近年、ダートから舞台を移してきた馬の健闘が目立っているからだ。

　いい例となるのは、2016年に11番人気で３着と好走したオリオンザジャパンと、2018年に12番人気で３着に入ったパワーポケットだ。

　前者は、２走前こそ、芝のオープン特別・メイＳ（８着。東京・芝1800ｍ）に出走していたが、デビュー以来、ダート戦で奮闘してきた。おかげで、まったく人気はなかったが、初芝のメイＳでも勝ち馬からコンマ５秒差と大きく負けておらず、前走のダートのオープン特別でもコンマ２秒差の４着と善戦。その状態のよさと軽量（斤量53kg）生かして、波乱を演出した。

　後者も、デビュー時からダートの舞台で戦ってきた馬。芝のレースも２回走っていたが、11着、８着とパッとしなかった。しかも、1600万下（現３勝クラス）の身で、七夕賞は格上挑戦だった。それゆえ、出走馬の中で最低人気となったが、50kgという軽ハンデが大きかったのか、あっと驚く激走を披露した。