名伯楽・藤沢和雄調教師の花道を飾るか。アークライトの走りに期待 (2ページ目)

　その後、断然人気となったＧＩ阪神ジュベナイルフィリーズ（阪神・芝1600ｍ）では惜しくも２着に敗れるが、年明けの前哨戦、ＧIIIチューリップ賞（阪神・芝1600ｍ）を圧勝。単勝1.1倍という人気に見事に応えた。

　迎えたクラシック第１弾、ＧＩ桜花賞（阪神・芝1600ｍ）でも単勝1.2倍という圧倒的な支持を得た。そして、その人気どおりの圧巻の走りを見せつけた。18頭立ての最後方からレースを進めながら、直線に入って驚異の切れ味を披露。強豪ライバルたちを蹴散らして、一冠目を手にした。

　続くＧＩオークス（東京・芝2400ｍ）では、ヌーヴォレコルトにクビ差及ばず、２着に敗れた。それでも、夏場のＧII札幌記念（札幌・芝2000ｍ）では、３歳牝馬の身でありながら、当時古馬最強だったゴールドシップを一蹴。あらためて能力の高さを証明した。

　そうして、秋には日本の３歳牝馬としては、異例の挑戦を果たす。世界最高峰のレース、ＧＩ凱旋門賞（フランス・芝2400ｍ）に臨んだ。結果は６着に終わったが、ともに挑んだ日本馬の中では、最先着を果たした（ジャスタウェイ＝８着。ゴールドシップ＝14着）。

　以降は勝ち星に恵まれなかったものの、鋭い末脚で多くのファンを魅了したハープスター。その全弟となるアークライトへの期待が高まるのも無理もない。

　アークライトは、すでに藤沢厩舎に入厩し、デビューへ向けての準備を重ねている。同馬に関わるスタッフの感触はどうなのか、関東競馬専門紙のトラックマンがその様子を伝える。

「初陣は、６月21日の２歳新馬（東京・芝1600ｍ）か、27日の２歳新馬（東京・芝1800ｍ）になりそうです。馬体重が530㎏ほどと大きい馬ですが、『乗り込みは順調』とのこと。『見栄えのいい馬体で、パワーに秀でたタイプではないか』とスタッフは話しています」