注目の頂上決戦。ダービーの勝敗を見極める「３歳牡馬ランキング」 (5ページ目)
５位は３頭の馬が並んだ。前回も５位だったワーケア（牡３位／父ハーツクライ）に、皐月賞で４着と奮闘したウインカーネリアン、そして、近走は冴えないものの、ＧIII札幌２歳Ｓ（８月31日／札幌・芝1800ｍ）を勝っているブラックホール（牡３歳／父ゴールドシップ）だ。
木南氏
「ワーケアは、皐月賞をパスしてダービー１本勝負。ＧII弥生賞（３月８日／中山・芝2000ｍ）は２着に終わったものの、仕掛け遅れに見えましたし、悲観する敗戦ではありませんでした。２週前はオークス組と併せて、そこまで目立った動きは見られませんでしたが、加速の感じがいかにも東京向きという印象。まったく無視することはできません」
吉田氏
「皐月賞では、２勝馬の身で挑戦したウインカーネリアン。それでも、２番手からしぶとさを発揮して、４着と大健闘しました。速い脚のないワンペース型の先行馬。その走りは軽く、１週前の攻め気配も上々でした。上がりのかかるような展開に持ち込めれば、世間の評価以上の走りが見られるかもしれません」
土屋氏
「正直、ブラックホールの皐月賞は、結果（９着）よりも内容に頭を抱えてしまいました。立ち回りが完璧だったガロアクリークと同じ上がりタイムで、同馬との差はコンマ７秒。もう少しやりようがあったのではないか、と思っています。もし馬込みを嫌うのであれば、東京コースに変わるのはプラス。見せ場ぐらいは作ってくれることを期待しています」
ホースマンたちの夢である日本ダービー。競馬界最高峰の舞台において、今年はどんなレースが繰り広げられるのか。歴史に刻まれるような、すばらしい一戦になることを期待したい。
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