オークスで台風の目となるか。ホウオウピースフルは一発を秘める良血馬 (2ページ目)

　年明けの３戦目には、重賞のクイーンＣに臨んだ。初のマイル戦だったものの、好スタートから中団をキープ。うまく流れに乗って、直線でもスムーズに外に出して、万全の追撃態勢に入っていた。だが、過去２戦のようには伸び切れず、勝ったミヤマザクラからコンマ６秒差の６着に終わった。

　そして、初の敗戦からきっちり立て直して挑んだのが、前走のＧIIフローラＳ（４月26日／東京・芝2000ｍ）。経験のある2000ｍとあって、道中４、５番手につけてレースを進めると、いい手応えで直線を迎えた。

　しかし、その直線で馬群に包まれてしまう。前方、左右ともに囲まれて、なかなか抜け出せずにいたが、残り200ｍ付近でやっと前が開いた。そこから瞬時に加速し、豪快な末脚を披露。内からスルスルと先頭に立ったウインマリリンには届かなかったものの、２着に入ってオークスの出走権を獲得した。

　こうして、牝馬クラシック出走への切符を手にしたホウオウピースフル。陣営も前走のレースぶりを見て、この馬の能力の高さを改めて実感しているという。関東競馬専門紙のトラックマンがその様子を伝える。

「ホウオウピースフルは、普段からテンションの高いタイプで、フローラＳでも前半はかなり行きたがっていました。しかも、直線では前が壁に。それでも、最後は勝ち馬をクビ差まで追い詰める走りを見せて、スタッフは『スムーズな競馬なら、勝っていたのでは』と話しています」