「不運の連続」アーモンドアイ。ヴィクトリアＭで流れを変えられるか (3ページ目)

　アーモンドアイの戦歴を振り返れば、桜花賞まではマイル戦を３連勝しているが、それ以降は、2000ｍ前後の中距離戦を中心に使われてきた。そして、その間に一度、昨春のＧＩ安田記念（東京・芝1600ｍ）でマイル戦に出走。そこでは、３着に敗れている。

　態勢が整っていなかったデビュー戦を除けば、アーモンドアイが敗れたレースは２回だけ。その１回が有馬記念で、もう１回がこの安田記念である。

　思えば、安田記念ではスタート直後に大きな不利を被っている。しかしながら、「それだけが敗因ではない」と、前出の専門紙記者は言う。

「マイル戦を３勝していますから、『適性がない』とは言いません。でも、2000ｍ前後のレースを中心に使われてきた今のアーモンドアイには、マイル戦はせわしないんです。昨年の安田記念にしても、それ以前のアーモンドアイであれば、あれぐらいの不利があっても、ほとんど問題にしないで勝っていたと思います。

　マイル戦と2000ｍ以上の競走では、レースの初速が違いますからね。おそらくアーモンドアイも、それ（久しぶりに体感したマイル戦の初速）に戸惑ったのではないでしょうか。それが、安田記念における『わずかに届かず......』という結果につながった。私は、そう見ています」

　今回のヴィクトリアマイルも、マイル戦。しかも、その前に走ったレースが2500ｍの有馬記念だったため、「再びレースの初速の違いに対する戸惑いは大きいはず」と、専門紙記者は分析している。