フィエールマンが天皇賞・春を連覇。「ハナ差」で示した格の違いと底力 (2ページ目)

　ともあれ、出走馬の中で唯一、上がり34秒台の脚を使っているフィエールマン。着差はわずかにハナ差だったが、同馬と２着スティッフェリオとの間には、容易には超えられない"深い溝"があるように思えた。

「フルパワー」での勝負となって、そこで惜敗止まりなのは、よく言う"ＧＩ級"。勝ち切ることができるのが、真の"ＧＩ馬"である。

　また、レース前に関西の競馬関係者がこんな話をしていた。

「フィエールマンは、３歳時にＧＩ菊花賞（京都・芝3000ｍ）、昨年の天皇賞・春とＧＩを２勝していますが、本質は中距離馬。３歳夏のＧIIIラジオNIKKEI賞（福島・芝1800ｍ）において、普通では届かないところから２着に食い込んでいるように、中距離向きのすごく切れる脚を持っていますから。

　ただ、折り合いに少し難があります。ゆえに、長い距離のレースでは、レース前半の折り合いが問題となります。そこさえうまくクリアできれば、最後は切れます」

　ＧＩ馬はほかに、衰えが感じられるキセキ（牡６歳）しかいないメンバー構成。そういう意味では、フィエールマンにとって今回のレースは、自分との戦いだった。

　つまり、自らの課題をクリアできるかどうか。道中、とりわけレース前半において、リラックスしてスムーズに走れるかどうか。それが、ポイントだった。