桜花賞のダークホース。デアリングタクトはウオッカ以来の「大物」か (3ページ目)

　そして、その目の正しさが、次のエルフィンＳで証明されることになる。

　このエルフィンＳのレース後、２着に入ったライティアに騎乗していた武豊騎手も、「勝った馬が強かったね」と脱帽している。

　父エピファネイア、母デアリングバードという血統。母は無名の未勝利馬だが、母の母は重賞３勝のデアリングハート。３歳時にも、桜花賞３着、ＧＩ NHKマイルＣ（東京・芝1600ｍ）２着と活躍している。

　血統的には一本筋が通っていて、これくらいの活躍馬が出てもおかしくない背景があった。

　また、デアリングタクトを管理するのは、杉山晴紀調教師。「次世代のホープ」と期待されているトレーナーのひとりだ。先述の専門紙記者が語る。

「（杉山調教師は）もともと栗東の武宏平厩舎で調教助手をしていて、その際には、菊花賞馬のスリーロールスを手がけたこともあります。その意味では、ＧＩ馬の育て方は知っている、と言えます。実際、勝ち鞍は年々増えています。

　仕事ぶりは、とにかく一生懸命。最近は、その仕事ぶりが評価されて、大きな牧場や有名なオーナーからの依頼も多くなっていると聞いています」

　そもそもデアリングタクトは、億を超える馬が何頭も出る「セレクトセール」において、1200万円（税別）で落札された地味な存在。その馬の秘めた素質を開花させたのが、栗東の「若きホープ」と言われる新進気鋭のトレーナーである。

　何か、大きなドラマが生まれそうな、不思議な鼓動の高まりを覚える。