高松宮記念は能力ある「３強」が中心。一角崩しなら勢いある４歳牝馬 (3ページ目)

　経験上、マイル戦や1400ｍ戦と、スプリント戦というのは、１ハロン、２ハロンという単なる距離の違い以上に、レースの流れそのものが変わってきます。そのため、いくら強い馬でも、いきなりスプリント戦で結果を出すのは難しいものです。それこそ、タワーオブロンドンも、スプリント戦の流れに慣れるまで、何戦かを要しました。

　しかし、グランアレグリアの場合は、前走のＧII阪神Ｃ（１着。12月21日／阪神・芝1400ｍ）を見て、「これなら、スプリント戦でも一発で対応できるのではないか」という期待を持ちました。

　ＧＩ桜花賞（阪神・芝1600ｍ）や阪神Ｃの勝ちっぷりどおり、ここまでは圧倒的なスピード能力の違いで結果を出してきた同馬。ツメの不調で立ち消えにはなりましたが、昨秋の始動戦にスプリンターズＳを予定していたのも納得できます。

　さらに今回、中京コースが舞台であることも、プラスに働きそう。同じスプリント戦でも、初挑戦の舞台がトリッキーで、流れも難しくなる中山コースだったら、不安のほうが大きかったと思いますからね。

　しかし、オーソドックスな形態で広々とした中京コースなら、ゆったりと運ぶことができます。揉まれたり、流れに戸惑ったりして能力不発――となる可能性は、低くなるのではないでしょうか。

　グランアレグリアもルメール騎手のお手馬の１頭で、今回は池添謙一騎手の代打騎乗が決まっていました。そして、他の有力馬と違って、池添騎手がそのまま鞍上を務めます。１週前の追い切りにも、池添騎手が美浦トレセンまで来て騎乗。ここまでプランどおりに、順調にいっていることも、強みになるのではないでしょうか。

　まともに走れば、グランアレグリア、タワーオブロンドン、ダノンスマッシュの３頭が、地力上位と考えています。もし一角崩しがあるとすれば、極端な展開になった時、それを味方にできる馬ではないでしょうか。

　そこで、今回の「ヒモ穴馬」には、前走のＧIIIシルクロードＳ（２月２日／京都・芝1200ｍ）での決め手に見どころがあった、アウィルアウェイ（牝４歳）を取り上げたいと思います。