成長遂げるヴェルトライゼンデ。皐月賞で「コントレイルを逆転可能」 (2ページ目)

　それら兄と同じく、今春のクラシックでの活躍が期待されるヴェルトライゼンデは、昨年９月にデビュー戦を快勝。２戦目には、オープン特別の萩Ｓ（10月26日／京都・芝1800ｍ）に挑んだ。

　好位から直線で抜け出しを図る同馬は、ライバル２頭の間に挟まれるが、熾烈な叩き合いを制して勝利。デビュー２連勝を飾った。

　そして、３戦目にはＧＩホープフルＳ（12月28日／中山・芝2000ｍ）に挑戦。スタート直後にスッと内に入って、１番人気コントレイルの後方にピタリとつけた。

　淡々とレースが進むなか、３コーナー過ぎあたりからコントレイルが動き始めると、ヴェルトライゼンデもそれに続いた。直線、コントレイルが一気に先頭に立つと、ヴェルトライゼンデも負けじと追いすがるが、その差は最後まで詰まることなく、コントレイルが優勝。ヴェルトライゼンデは惜しくも２着に終わった。

　こうして、２歳王者コントレイルには及ばなかったものの、陣営はクラシックへ向けて確かな手応えをつかんだという。その様子を、関西競馬専門紙のトラックマンが伝える。

「ヴェルトライゼンデを管理する池江調教師は、『どんな条件、どんな相手でもしっかり走ってくれる。その安定感が魅力』と話しています。また、調教でまたがることの多い水口優也騎手は、『（ホープフルＳで負けた）コントレイルは強いけど、中山なら逆転のチャンスはある』と、クラシックでの戴冠を決してあきらめていません」

　このあと、同馬はＧIIスプリングＳ（３月22日／中山・芝1800ｍ）を経由して、本番の皐月賞へ駒を進める。