フェブラリーＳで「二刀流」ＧＩ馬へ。モズアスコットの真価が問われる (3ページ目)

　というのも、根岸Ｓはかなりのハイペースとなって、逃げ・先行勢にとっては、厳しい展開になったからだ。それは、モズアスコットよりもさらに後方に構えていた、９番人気と人気薄の８歳馬スマートアヴァロンが馬券圏内（３着以内）に食い込んできたことからもわかる。

　そんな展開を生み出したのが、モズアスコットと同じ矢作厩舎のドリームキラリ（牡８歳）だった。したがって、先述の競馬関係者はこう主張する。

「あのハイペースのなか、２番手で追走し、２着に粘ったコパノキッキングは"さすが"という競馬をした。一方、モズアスコットは、同厩のドリームキラリのアシストがあって、勝てたようなもの。見た目の印象ほど、高く評価はできません」

　その評価の是非はともかく、モズアスコットの真価が問われる一戦は、あと数日後に行なわれる。

　間近に迫ったその大舞台において、モズアスコットの勝算はどれほどのものか。

「厳しい戦いになるでしょう」

　そう分析するのは、関西の競馬専門紙記者。理由は、モズアスコットの戦績から、"ある限界"が浮き彫りとなるからだ。

　モズアスコットは、一昨年も、昨年も、ＧIIスワンＳ（京都・芝1400ｍ）を走って、ＧＩマイルCS（京都・芝1600ｍ）に臨んでいる。結果は、奇しくも同じ。スワンＳでは２着と好走しているが、続くマイルCSでは13着、14着と惨敗を喫している。

　このことから、先の専門紙記者はこんな見解を示す。

「そもそもモズアスコットには、距離に限界があって、マイルは必ずしも適距離ではない。本質的には、１ハロン（200ｍ）長い、ということです」

　安田記念を勝った馬に対して、「マイルは長い」というのはどうかと思うが、実はこれにも、きちんとした理由があるという。専門紙記者が続ける。