有馬記念はドラマティック。引退馬２頭か実力３歳馬が劇的結末を呼ぶ (3ページ目)

　シュヴァルグランについては、デイリースポーツの大西修平記者も気になっているという。

「前走のジャパンＣは、海外帰りの休み明けに加え、道悪も災いした印象があります。そのレース後のダメージもなく、ここまでの調整は順調そのもの。攻め駆けしないタイプで、中間の動きは目立ったものではありませんが、７歳という年齢による衰えはまったく感じません。

　有馬記念では過去６着、３着、３着でしたが、３年前と昨年は不利な外枠が、一昨年は直線の不利が響いたように思います。コース、距離はまったく問題ありません。そして今回は、逃げ、先行馬がそろって、タフな流れになりそうなのも歓迎材料です。

　鞍上の福永祐一騎手も同馬に乗り慣れており、１週前追い切りにも騎乗し、上々の感触をつかんでいます。好枠を引いて、道中ロスなく運べれば、チャンスは十分にあると見ています」

　大西記者にはもう１頭、シュヴァルグラン以上に注目している馬がいる。

「ヴェロックス（牡３歳）です。前走のＧＩ菊花賞（10月20日／京都・芝3000ｍ）は３着。能力の高さを示して、きっちり上位争いを演じましたが、やはり『距離が長かったと思う』と陣営が振り返ったように、条件が合わなかったことで、勝つまでには至りませんでした。そういう意味では、今回の距離短縮は間違いなくプラスに働くはずです」

　３歳牡馬クラシックの３走すべてに出走してきたヴェロックス。菊花賞の他、ＧＩ皐月賞（４月14日／中山・芝2000ｍ）が２着、ＧＩ日本ダービー（５月26日／東京・芝2400ｍ）でも３着と好走してきた。

「なかでも、今回と同じ中山が舞台の皐月賞では、勝ったサートゥルナーリア（牡３歳）とはアタマ差の２着。自在性があり、レースセンスも高い分、コース適性は相当なものと考えていいでしょう。初の古馬との対戦となりますが、中間の活気十分な動きと３歳馬の成長力、さらに内枠といった条件がかみ合えば、好勝負になると見ています」

　さて、松田記者ももう１頭、穴馬候補を挙げる。