ジャパンＣは世界の名手が集うも、狙いは主戦の日本人騎手鞍上の２頭 (2ページ目)

"古馬三冠"１戦目となるＧＩ天皇賞・秋（10月27日／東京・芝2000ｍ）では、近年まれに見る最高レベルのメンバーがそろったのですが、その天皇賞・秋からジャパンＣに参戦するのは、わずか４頭。天皇賞・秋で上位を争ったアーモンドアイ、ダノンプレミアム、アエロリット、サートゥルナーリアといった面々は、ほかのレースに回ってしまいました。

　そのほか、ＧＩ凱旋門賞に出走したキセキ、３歳牡馬クラシックで活躍したダノンキングリーやワールドプレミア、そして特別登録していたものの、香港に向かうことになったオークス馬ラヴズオンリーユーなど、出走すれば人気になっていたはずの馬たちがこぞって不参加。結果、今年は「本命」と呼べる馬のいない混戦模様となっています。

　そんななかで、やや押し出されるようにして人気になりそうなのが、レイデオロ（牡５歳）とワグネリアン（牡４歳）という２頭のダービー馬。ダービーと同じ東京・芝2400ｍが舞台となりますから、復活を期待する声が多いのは納得できます。しかし、勝ち負けに加われていないここ最近の結果を考えると、絶対的な信頼は置けないなと思っています。

　それらに代わって、ここで一気にＧＩ獲りのチャンスが巡ってくるのではないかと期待しているのが、ワグネリアンと同じ友道康夫厩舎の管理馬で、勝負服も同じユーキャンスマイル（牡４歳）です。

　デビューした時から常にそつなく走っていて、左回りも得意する同馬ですが、個人的に「この馬は強い」と感じたのは、２走前のＧIII新潟記念（９月１日／新潟・芝2000ｍ）でした。

　休み明けのうえ、ずっと長距離を走っていたところからの、一気の距離短縮。条件としては、かなり厳しかったと思うのですが、そのレースを勝ち切ったことに大きな意味を感じています。

　また、前走の天皇賞・秋は、時計が速くて、結果的に好位にいた馬が１～３着を占めました。そうした状況にあって、ユーキャンスマイルは後方からメンバー最速の上がりを駆使しての４着。勝ったアーモンドアイは別格としても、２着ダノンプレミアム、３着アエロリットとはクビ＋クビ差の接戦でしたから、今回のメンバーなら勝ち負けを演じる力は十分にあるはずです。距離も、2000ｍより2400ｍのほうが合っているでしょうから、余計に希望が膨らみます。