秋華賞に続いて菊花賞も荒れる。穴党記者が白羽の矢を立てた穴馬２頭

「３歳牡馬三冠」の最終戦、ＧＩ菊花賞（京都・芝3000ｍ）が10月20日に行なわれる。

　過去10年の結果を振り返ってみると、６番人気以上の伏兵馬が13頭も馬券圏内（３着以内）に突っ込んできており、波乱含みのレースと言える。実際、３連単の配当が10万円を超えたことが４度もある。

　そして、今年も"荒れる"匂いがプンプンする。なにしろ、出走馬には一冠目のＧＩ皐月賞（４月14日／中山・芝2000ｍ）を勝ったサートゥルナーリア、二冠目のＧＩ日本ダービー（５月26日／東京・芝2400ｍ）を制したロジャーバローズらの名前がなく、代わって皐月賞２着、ダービー３着のヴェロックスが最有力候補に浮上。１番人気に押し出された同馬の、「１強」といった様相にあるからだ。

　そうした状況にあって、日刊スポーツの太田尚樹記者も波乱の展開を想定している。

「最近の菊花賞は、2016年２着のレインボーライン（９番人気）、2017年２着のクリンチャー（10番人気）、2018年１着のフィエールマン（７番人気）と、３年連続で７番人気以上の人気薄が連対しています。やはり全馬にとって、未知の3000ｍ戦という点が影響しているのでしょう。

　とすれば、ヴェロックスにしても、はたして抜けた存在なのか？　と問われると疑問が残ります。ダービーでも他馬とは接戦でしたし、ジャスタウェイ産駒で3000ｍの距離がベストとは思えないですし......」

　波乱ムードについては、中日スポーツの大野英樹記者も同調する。そうして、ニシノデイジー（牡３歳）を本命に挙げつつ、穴馬候補については次のように語る。

「本命はニシノデイジーですが、同馬は鞍上がクリストフ・ルメール騎手ということもあって、それなりに人気を背負いそうな感じです。そこで、穴で狙いたいのは、ＧII京都新聞杯（５月４日／京都・芝2200ｍ）を勝つなど、京都に適性があるレッドジェニアル（牡３歳）です。現に、京都ではここまで４戦して２勝、３着２回と、良績を残しています。

　イレ込みやすいタイプだけに、輸送時間の短い京都が現状では力をフルに発揮できる舞台と言えます。落ち着きさえ保てれば、休み明けでテンションが高かった前走・ＧII神戸新聞杯（４着。９月22日／阪神・芝2400ｍ）からの前進は十分に見込めます」