手堅いキーンランドＣだが、過去の穴パターンに類似の５頭で好配狙い (2ページ目)

　その後、デアレガーロは高松宮記念（３月24日）で７着、ハッピーアワーはＧＩ NHKマイルＣ（５月５日／東京・芝1600ｍ）で７着と敗戦。ＧＩ戦では力及ばなかったものの、ＧIII戦であれば、巻き返してもおかしくない。

　そして今回、馬群に沈んだＧＩ戦からの直行とあって、上位人気を争うようなことはなさそう。実績を考えれば、オイシイ"穴馬"であることは間違いなく、積極的に狙っていきたい馬たちだ。

　続いて注目したいのが、着順ほど負けていないものの、重賞やオープン特別のスプリント戦で２戦連続して敗れ、人気が急落した馬だ。そのうち、過去に重賞で３着以内に入った実績があれば、地力がある証拠で、大いに狙い目となる。

　こうしたパターンの例になるのは、2009年に13番人気で２着となったドラゴンウェルズと、冒頭で触れたエポワスだ。

　ドラゴンウェルズは、オープン特別のスプリント戦で６着、５着と敗れていたが、着差はコンマ３秒、コンマ１秒とわずかだった。一方のエポワスも、２走前のＧIII函館スプリントＳ（函館・芝1200ｍ）で３着、続くオープン特別のUHB賞（札幌・芝1200ｍ）では７着と敗れていたが、いずれも勝ち馬からコンマ４秒、コンマ７秒差と、大敗というわけではなかった。

　それぞれ直前の着順によって大きく人気を落としたが、展開や流れ次第では、上位にくる可能性は十分にあった。過去に重賞での好走実績があったことを考えれば、なおさらだ。まさしく人気の盲点となった存在と言える。

　こうしたタイプとして、今回面白いのは、ダイメイフジ（牡５歳）だろう。

　前々走の函館スプリントＳ（６月16日）で４着、前走のUHB賞（８月４日）で３着に敗れて、下馬評では思いのほか人気がない。しかし、函館スプリントＳでは勝ち馬からコンマ３秒差、UHB賞ではコンマ２秒差の接戦だった。

　オープン戦を２勝、重賞でも好走歴があって、地力があることも確か。ちょっとしたことで、大駆けがあっても不思議ではない。同馬の一発に期待してみるのも悪くない。