100万馬券が続出。北九州記念は人気の盲点となる差し馬２頭を狙え

　夏の小倉のスプリント重賞、ＧIII北九州記念（小倉・芝1200ｍ）が８月18日に行なわれる。同レースは、夏競馬屈指の「大荒れ重賞」として知られている。

　なにしろ、2006年から現在の1200ｍ戦になって以降、13年間で１番人気はわずか１勝。さらに、２着も２回、３着も２回しかなく、馬券圏内（３着以内）に半分も入ることができていないのだ。

　２番人気も同様の戦績で惨憺たるもの。代わりに、６番人気以上の伏兵馬がなんと９勝も挙げている。その結果、３連単では過去13年で100万円超えの高配当が３度も出ている。99万7220円という配当をつけた2012年も加えれば、100万馬券が飛び出す確率が３割以上あるということだ。

　こうした状況については、デイリー馬三郎の木村拓人記者も苦笑い。「強い馬がいる時は、『あっさりと勝ってしまうだろう』と思いながらも、意外と勝てないことが何年も続いている感じがしますね」と話す。そして、同レースの傾向について、こう分析する。

「毎年荒れる重賞なんですが、どんな人気馬が危険で、どんな穴馬が来るのか、一貫性がないんですよ。強いて言えば、基本は差し馬。今年も、モズスーパーフレア（牝４歳）が飛ばす展開になるでしょうから、差し馬から狙うのがセオリーだと思います。（出走メンバーの）力差がない場合、馬群をさばいてくる形よりは、大外をぶん回してでも、スムーズに加速できるほうが有利になりますからね。あとは、枠順も外のほうがいいと思います」

　そうした傾向にあって、今年のレースで人気を集めそうな面々はどうか。現在４連勝中のミラアイトーン（牡５歳）と、５連勝中のディアンドル（牝３歳）については、日刊スポーツの太田尚樹記者が「死角あり」と見ている。

「２頭ともまだ、一線級との対戦がないんですよね。それに、今回は小回りの1200ｍ戦で、フルゲートの18頭立て。そう簡単に実力を発揮することはできないと踏んでいます」