小倉記念は「好調馬」、そして相性のいい２人のジョッキーにおまかせ

　真夏の小倉シリーズを代表する一戦、ＧIII小倉記念（小倉・芝2000ｍ）が８月４日に行なわれる。夏のローカル重賞、それもハンデ戦となれば、多くのファンがイメージするとおり、波乱傾向が強いレースと言っても過言ではないだろう。

　過去10年の結果を振り返ってみても、８番人気以上の伏兵馬が馬券圏内（３着以内）にしばしば突っ込んできており、2009年には16番人気のダンスアジョイが大金星を挙げている。その年は、２着に１番人気のホッコーパドゥシャが入ったものの、３着にも９番人気の伏兵クラウンプリンセスが入線を果たし、３連単は97万8500円という高配当となった。

　また、2011年も"大荒れ"となった。勝ったのは４番人気のイタリアンレッドだったが、２着に15番人気のキタサンアミーゴ、３着に８番人気のリクエストソングが入って、３連単の配当は87万370円という高値をつけた。さらに、2016年にも11番人気のクランモンタナが勝利を飾って、３連単は30万超えの高配当となった。

　これら以外の年も、３連単はすべて万馬券。となれば、今年も波乱の決着を期待したい。そこで、過去10年の結果を参考にして、今回のレースで激走しそうな穴馬候補を探し出してみたい。

　まず注目したいのは、クラスにかかわらず、２戦連続で好走している"上がり馬"または"好調馬"。それでいて、人気の上がらない馬である。

　典型的な例となるのが、2010年のレースを制したニホンピロレガーロだ。２走前にオープン特別を勝って、続く前走のＧIII新潟大賞典（新潟・芝2000ｍ）でも３着と好走していたが、当日は９番人気の低評価だった。

　2014年に２着と健闘したマーティンボロも同様だ。３勝クラス（旧1600万下）、ＧIII中日新聞杯（中京・芝2000ｍ）と連勝して挑んだが、６番人気の伏兵扱いにとどまっていた。

　その他、2010年に４番人気で２着となったバトルバニヤン、2018年に５番人気で３着に入ったマウントゴールドも、このパターンに近いタイプ。前者は、２走前にオープン特別を勝って、前走のＧIII七夕賞（福島・芝2000ｍ）で３着と奮闘していた。後者は、２走前に３勝クラスで４着と善戦し、前走で３勝クラスを勝ってオープン入り。上り調子にあった。