１番人気が強いプロキオンＳ。だが今年は差し馬の中に逆転候補がいる (2ページ目)

「先手を取るマテラスカイに対して、ウインムート（牡６歳）やサクセスエナジー（牡５歳）あたりが"鈴を付けにいく（無理に競り合いにいく）"ようなことがあれば、マテラスカイが激流を生み出すことも考えられます。そこで、サンライズノヴァ（牡５歳）に大駆けの夢を見ます」

サンライズノヴァの末脚が炸裂するか　重賞２勝のサンライズノヴァだが、今年に入ってからは、ＧIII根岸Ｓ（１月27日／東京・ダート1400ｍ）８着、ＧＩフェブラリーＳ（２月17日／東京・ダート1600ｍ）７着、地方交流重賞のさきたま杯（５月29日／浦和・ダート1400ｍ）４着と振るわない。そうした状況に、松田記者は不安を持っていないのだろうか。

「前走のさきたま杯は、不得手な小回りのうえ、540kg近い巨漢馬の休み明けと、走れる条件ではありませんでした。それでも４着にきているわけですから、巻き返しは十分に考えられます。

　サンライズノヴァは発馬が遅く、道中は常に後方。ですが今回は、むしろ出足の遅さがプラスに働きそう。厳しい流れに巻き込まれない分、それが（最後に）いいほうに出るのはないか、と見ています。

　全７勝中、重賞を含めて６勝を東京で挙げており、左回りかつ直線の長いコースでは末脚がハマる可能性が高いと踏んでいます」

　松田記者はもう１頭、サンライズノヴァと似たような脚質で、一昨年の勝ち馬であるキングズガード（牡８歳）にも注目しているという。

「デビュー当初からダート1400ｍを中心に使われて、この距離の戦績は８勝、２着９回、３着８回、着外４回。複勝率は、86.2％という安定感を誇ります。今回と同じ斤量56kgの際も、４勝、２着２回、３着１回、着外１回と、非常に信頼度が高いです。

　直近の２走は、斤量58kgを背負って連続３着。それより２kgも軽くなる今回、衰え知らずの強烈な末脚がハマってもおかしくありません。この中間は、ブリンカーを着用して、集中力を引き出すことにチャレンジしています。そうした点からも、不気味な存在と言えそうです」