宝塚記念は波乱の余地あり。有力ＧＩ馬６頭の中に不気味な存在がいる (2ページ目)

　一方、同じドバイシーマクラシック（３月30日）から臨戦してくるスワーヴリチャード（牡５歳）は、ドバイでは好走（３着）しましたが、今回は右回りのレースになることが懸念材料となります。昨年のＧＩ大阪杯（阪神・芝2000ｍ）では、鞍上のミルコ・デムーロ騎手が非常にうまく乗って勝ちましたが、今年初戦のＧII中山記念（４着。２月24日／中山・芝1800ｍ）のレースぶりを見ると、右回りに対する不安がまだ残りました。好走するには、乗り方が限定されそうですね。

　この他、有力視されているのは、これら２頭と同世代のＧＩ馬アルアイン（牡５歳）とキセキ（牡５歳）。今年の大阪杯（３月31日）の１、２着馬です。

　アルアインは、大阪杯でようやく２つ目のビッグタイトルを手にしました。同レースではやや恵まれたところがあったと思いますが、勝ち切ったことは地力がある証拠。能力だけなら、上位を争える存在です。

　気になるのは、距離が１ハロン（200ｍ）延びることがどう影響するか。昨年、ＧＩマイルCS（３着。京都・芝1600ｍ）に挑戦しているように、本質的にはマイラーだと思うんです。2200ｍでどう立ち回るのか、勝ち負けを演じるにはその辺りがポイントになりそうです。

　キセキは、昨秋に馬がワンランク上のステップに成長したように思います。暮れの有馬記念（５着）では、秋シーズン４走目ということもあってか、お釣りが残っていませんでしたが、前走の大阪杯を見る限り、体も回復して完全に復調した感がありました。１回使って、今回はさらに良化が見込めるでしょう。

　一昨年、不良馬場のＧＩ菊花賞（京都・芝3000ｍ）を快勝したように、道悪も難なくこなせると思いますし、同馬の脚質を考えても、今回のレースでは中心的な存在になりそうです。各馬とも、このキセキの動きに合わせて、レースを進めていくことになるでしょうね。

　そういう意味では、勝敗の行方を左右する最も重要な"キーホース"と言えます。鞍上の川田将雅騎手の出方次第で、勝ち馬も変わってきそうですね。