堅いエプソムＣも今年は荒れる。波乱続きの東京開催でこそ狙える４頭

　春のＧＩシリーズもひと段落し、残すはＧＩ宝塚記念（６月23日／阪神・芝2200ｍ）のみ。その合間を縫って、東京競馬場ではＧIIIエプソムＣ（６月９日／芝1800ｍ）が行なわれる。

　ＧＩ５週連続開催の東京ではずっと波乱続きだったが、はたして今週はどうだろうか。デイリー馬三郎の吉田順一記者はこう語る。

「１週前に行なわれるＧＩ安田記念（東京・芝1600ｍ）に挑んでも、『それなりにやれるのでは』と思わせる馬が出走し、それらが秋の大舞台を見据えて、ここでしっかりと賞金を加算していくのが、最近のエプソムＣの特徴です。つまり、それなりの実力馬が安定した結果を残している舞台と言えます。

　現に過去10年の連対馬を見ても、１番人気が４勝を含めて７連対。２番人気も４勝を含めて５連対。そして３番人気が３連対で、以下４番人気が１勝を含めて３連対、５番人気と６番人気がそれぞれ１連対と、比較的順当な結果に収まっています。無理筋の狙いは禁物です」

　とはいえ、３着には６番人気以下の伏兵が何度も突っ込んできている。2012年には15番人気のマイネルスターリーが３着に入って、１、２着は人気どおりだったにもかかわらず、３連単は14万7390円という高配当をつけた。

　馬券的には、穴馬から入るよりも、軸馬をうまく絞って、やや広めに勝負するほうが手堅く、しかもオイシイ配当をゲットできるかもしれない。そこで、吉田記者は今年の狙いについて、こんな見解を示す。

オープン戦を２連勝中のソーグリッタリング「実績面からミッキースワロー（牡５歳）が１番人気でしょう。そこで、狙いはオープン特別（リステッド競走／※重賞に次ぐ重要なレース）を連勝しているソーグリッタリング（牡５歳）。数字以上の瞬発力を発揮し、今が充実期にあります。馬の走る気が半端なくにじみ出ており、勝負どころでは馬が勝手に追い上げているような印象を受けます。今のレースぶりなら、東京コースも問題ありません。

　ある程度人気を集めそうなので、『穴馬』とは言えないのですが、それでも１、２番人気にはならないでしょう。負けるまでは、買い続けて損のないタイプだと思います」