昨秋の菊花賞「再戦」ムードの天皇賞・春。穴馬は持久力勝負の王子様だ (2ページ目)

　しかも、同レースで２着に敗れ、その敗因について陣営が「休み明けだから」と語ったことにも、ちょっと違和感を覚えます。そもそも休み明けで結果を残してきた馬ですからね。

　そう考えると、今回のフィエールマンについては、AJCCを使った影響が気になるところです。昨年末、放牧先から早々にトレセンに戻ってきて、厳寒期に調整するはめにもなっていますからね。

　もちろん、何ら影響がなければいいのですが、仮にAJCCの敗戦が尾を引くようなら、菊花賞でフィエールマンの後塵を拝した面々にも逆転のチャンスは大いにありそうです。

　なかでも、菊花賞２着のエタリオウ（牡４歳）は、逆転候補の最右翼。前哨戦のＧII日経賞（３月23日／中山・芝2500ｍ）でも２着でしたが、この馬の場合、２着が"最高着順"という見方もできますし、内容も決して力負けといった走りではありませんでした。おそらく陣営も、本番に向けてかなりの手応えを持っているのではないでしょうか。

　同馬はまだ１勝馬ですが、重賞で２着４回と、ＧＩ馬と変わらぬ戦績を残しています。「最強の１勝馬」と言え、皮肉もこの夏から変更される競走条件の呼称（※）に当てはまらない、例外的な存在になりそうですね。
※クラス分けの呼称が、現行「500万円以下」→「１勝クラス」、「1000万円以下」→「２勝クラス」、「1600万円以下」→「３勝クラス」へと変わる。

　菊花賞３着のユーキャンスマイル（牡４歳）も、逆転の目が十分にあります。この馬もまた、エタリオウと同じく勝ち味に遅いイメージがあったのですが、前走のＧIIIダイヤモンドＳ（２月16日／東京・芝3400ｍ）では、鮮やかな勝利を飾りました。

　同レースで鞍上を務めた岩田康誠騎手との手も合っていたのでしょう。少しクセのあるタイプに見えますし、いいジョッキーとめぐり会えた印象があります。勝ち負けを争ってもおかしくありません。

　もう１頭、菊花賞５着のグローリーヴェイズ（牡４歳）も可能性があります。菊花賞では、外枠不利と言われる京都・芝3000ｍの舞台で大外の18番枠。それだけでかなりのビハインドとなりましたが、レースでも終始外目を回されていました。

　また、そのレースぶりからは１番人気のブラストワンピース（４着）をマークしているように見えました。これも、結果的には仇となってしまったのではないでしょうか。