「本当の平成最後のＧＩ」香港の２レースで本命を突き崩す注目馬は？

　４月28日、日本では平成最後のＧＩとして天皇賞・春が行なわれるが、同日に香港のＧＩ２競走の馬券が日本でも発売される。泣いても笑っても、馬券が買える"本当の平成最後のＧＩ"のため、大きく夢を追いたいところだ。

昨年のクイーンエリザベス２世Ｃで３着に入ったイーグルウェイ　まず、短距離ＧＩのチェアマンズスプリントプライズ（沙田・芝1200ｍ）から。このレースにはＧＩ香港スプリント（沙田・芝1200ｍ）を連覇中のミスタースタニング（せん６歳）と、昨年の同レースの３着馬で、続くＧＩセンテナリースプリントカップ（沙田・芝1200ｍ）を制したビートザクロック（せん５歳）が地元代表として立ちはだかる。

　ミスタースタニングはデビュー以来の24戦で11勝、２着７回、３着３回、着外３回。ビートザクロックは20戦して７勝、２着８回、３着５回という成績からも、この２頭の安定感がとてつもないことがわかる。しかし、この２頭が前走のＧIIスプリントＣ（沙田・芝1200ｍ）で揃って敗れたように、つけいるスキがないわけではない。人気薄の馬が一角を崩すだけでも好配当が期待できる。

　その２頭をスプリントＣで破ったラタン（せん５歳）も、２強が前でやりあった"漁夫の利"という見方もできる。そもそもこのラタンと、同じ香港勢で同レース４着のピンウースパーク（せん６歳）はマイル志向の馬だったが、マイル戦線にはビューティージェネレーションという"怪物"がいるために矛先を変えてきた、というやや後ろ向きな経緯がある。そういった馬が人気になるようであれば、逆に疑いの目を持ちたい。

　そこで注目するのが、ニュージーランドから遠征のエンゾーズラド（せん６歳）。通算28戦して７勝、２着５回、３着３回、着外13という成績で、直近５レースでは７着→１着→７着→１着→７着と安定感はないものの、ＧＩに限れば２戦２勝と勝負強い。その２つのＧＩは、昨年と今年のテレグラフＨ（ニュージーランド／トレンサム・芝1200ｍ）なのだが、昨年が74倍、今年が33倍というオッズでの勝利で、まさに"人気薄でこそ"という馬だ。

　昨年から前走までの９戦ではわずかに３勝だが、敗れた６戦はいずれも斤量が130ポンド（約59キロ）以上で、勝った３戦は122ポンド（約55.5キロ）、126ポンド（約57キロ）、128ポンド（約58キロ）だった。今回は126ポンドのため斤量面での条件もバッチリ。さらに前々走のテレグラフＨを勝ったときに記録した１分６秒95は、日本でも簡単にお目にかかれない好タイムであることにも注目したい。