中山向きの伏兵４頭が平成最後のクラシック・皐月賞で大暴れの予感 (3ページ目)

　一方、松田記者はスプリングＳ２着のファンタジスト（牡３歳）を推す。

「はっきり言って、前走のスプリングＳは『距離の壁あり』と、同馬を軽視していました。ところが、結果は２着。自分の見立てが甘かったことを反省するばかりです」

スプリングＳ２着から皐月賞に挑むファンタジスト　今回は、もう１ハロン距離が延びるが、その点に不安はないのだろうか。

「冷静に過去のレースを分析すれば、今回の距離延長にも対応できる下地があります。３走前のＧII京王杯２歳Ｓ（11月３日／東京・芝1400ｍ）は、序盤の３ハロンが38秒０という超スローでした。あまりの遅さに行きたがる馬が続出しましたが、ファンタジストは道中うまく流れに乗って、３番手から抜け出して快勝しました。

　そして前走は、中団やや後方で脚をため、メンバー最速の上がりをマークして、頭差の２着にまで追い上げました。幅広い距離をこなすことができるのは、何より操縦性の高さのおかげ。器用さも兼ね備えており、中山・芝2000ｍだからといって、評価を落とす必要はないと思います」

　さらに松田記者は、ファンタジストの成長度にも着目し、皐月賞での激走を期待する。

「今回のメンバーでは唯一、デビュー戦から前走までで30kg以上の馬体増に成功しています。昨年８月のデビュー時が448kgで、今年の３月には484kg。１戦ごとに力をつけていることは明らかで、それは坂路で好時計を連発している中間の調整にも表れています。

　ちなみに、管理する梅田智之調教師は、ダービー参戦には否定的。勝負は皐月賞。メイチの仕上げだけに、怖い１頭ですよ」