アンカツ自信の「３歳牡馬番付」。皐月賞、ダービーの結果が見えた (5ページ目)

小結：ヴェロックス（牡３歳）
（父ジャスタウェイ／戦績：５戦３勝、２着１回、着外１回）

　最も印象に残っているレースは、小倉のデビュー戦（2018年８月５日／小倉・芝1800ｍ）。直線に入っても、騎手が手綱を持ったままで、突き抜けていったからね。正直、あのときは内心で『今年は、これや！』と思った。

　でも、その後が案外だった。勝ち切れないレースが２戦続いた。自分の『これや！』は、少々見込み違いだったかもしれない。

　敗因を分析するうえで参考になるのが、２戦目のオープン特別・野路菊Ｓ（2018年９月15日／阪神・芝1800ｍ）。おそらく騎手が競馬を教えようとしたのだろう、一番いいスタートを切りながら、あえて下げた。それでも、直線では逃げる馬の直後まで迫って、抜群の手応えがあった。その際、鞍上も『楽勝』と思ったはずだ。

　ところが、追ってから思ったほど伸びず、２着に終わった。

　もともと、跳びがきれいすぎる馬。こういうタイプは、周りからプレッシャーを受けずに、自分のリズムで走ると、新馬戦のようにめちゃくちゃ強い。でも、野路菊Ｓのように前で粘る馬たちと叩き合いになったりして、自らのリズムを崩されてしまうと、思ったほど力を発揮できない。まだ、精神面が弱くて、それがレースに出てしまったわけだ。

　でもこの馬は、野路菊Ｓと続くＧIII東京スポーツ杯２歳Ｓ（４着。2018年11月17日／東京・芝1800ｍ）と、２回続けて負けたことが、結果的によかったかもしれない。負けて、少し休ませたことで、馬がすごくよくなったような印象がある。前走のオープン特別・若葉Ｓ（３月16日／阪神・芝2000ｍ）も完勝。１頭だけモノが違う、という感じだった。

　そうは言っても、今度は相手が違う。そのレベルが違う相手を敵に回して、はたして自分のリズムで競馬ができるかどうか。好走のポイントはそこにある。