ヒントはチューリップ賞組。令和を目前に桜花賞で美しく舞う穴馬３頭 (2ページ目)

　その穴馬の中で目立つのは、チューリップ賞で好走しながら、人気が上がらなかった馬だ。いい例が、先述のアユサン。同馬はチューリップ賞で３着と善戦するも、７番人気の低評価に甘んじた。

　その他、2010年に３着となったエーシンリターンズ、2014年に３着となったヌーヴォレコルトも、それぞれチューリップ賞で３着、２着と好走していたが、前者が11番人気、後者が５番人気と低評価だった。

　本番と同じ条件で行なわれ、有力馬の出走も多いトライアル戦だけに、本来このレースで上位に来た馬は無条件で"買い"だ。

　そこで、今年のチューリップ賞（３月２日）だが、１着ダノンファンタジー、２着シゲルピンクダイヤ、３着ノーブルスコアという結果だった。本番でも１番人気が濃厚なダノンファンタジーは別として、２、３着馬は人気上昇の気配はなく、どちらにも食指が動く。

チューリップ賞で２着と好走したシゲルピンクダイヤ　ともに狙い目であるが、先例であるエーシンリターンズ、ヌーヴォレコルトは、２走前にも勝っていてチューリップ賞でも好走した。そうした直前の勢いを加味して、同じく２走前に勝っているシゲルピンクダイヤをここでは推したい。

　同馬は、２戦目の未勝利で初白星。そこから４カ月の休養を挟んで挑んだチューリップ賞でいきなり２着と奮闘したのだ。

　休み明けでこれだけのパフォーマンスを見せたのは、素質が高い証拠。しかも、まだキャリア３戦と、本番までの伸びしろも大いに見込める。同じ舞台で、再びファンをあっと言わせる激走を見せてもおかしくない。