好メンバーが集結した大阪杯。人気の盲点となる３頭で花見を豪勢に！ (3ページ目)

　ＧＩ昇格後の傾向を重視して、一昨年２着のステファノスに近い馬も探してみたい。

　ステファノスと言えば、典型的なＧＩの善戦マン。2017年の大阪杯までに、国内外のＧＩで２着が２回、３着が２回あった。上位に来る力はありながら、なかなか勝ち切れないことから、豪華メンバーがそろうと人気が下がってしまうタイプと言えよう。

　そんなステファノスに近いＧＩ善戦マンが今年もいるか探してみると、１頭の馬に目が止まった。

　サングレーザー（牡５歳）である。

　2017年に下級条件から４連勝してオープン入り。その後は、マイルCSで３着、天皇杯・秋でも２着と、ＧＩの大舞台でも好走を繰り返している。これまで国内外のＧＩを４戦して、一度も掲示板（５着以内）は外していない。

　にもかかわらず、勝利を飾るまでには至らず、最近ではワンパンチ足りないイメージが付きつつある。そうなると、ステファノアス同様、充実したメンバーがそろうここでは人気を落としそうだ。が、逆にそこが狙い目だ。

　天皇賞・秋の結果から、距離面での不安はない。香港遠征からの休み明けというローテーションが嫌われて、さらに人気を落とすようなら、ますます食指が動く。高配当を運んでくる"使者"となってくれるかもしれない。

　最後に、ＧＩ昇格以前を含めて過去10年の結果を改めて見返してみると、直前に重賞やオープンレースで善戦しながら、ＧＩ級のメンバーが集うここでは人気薄に甘んじた馬の好走がしばしば見られる。

　2012年に６番人気で勝利したショウナンマイティがいい例。同馬は、前々走のＧIII鳴尾記念（阪神・芝1800ｍ）、前走のオープン特別・大阪城Ｓ（阪神・芝1800ｍ）と続けて２着に入っていたが、より勢いのある馬やＧＩ実績のある馬に人気を譲っていた。