アーモンドアイがドバイＷＣに出走。有力な日本馬のリアル評価に迫る (2ページ目)

　もうひとつ、日本調教馬が３頭出走するのが、ドバイシーマクラシック。今年はレイデオロ（牡５）、スワーヴリチャード（牡５）、シュヴァルグラン（牡７）の３頭が挑戦する。

　レイデオロは昨年、海外ブックメーカーでも２番人気に推されながら４着に終わっている。昨年秋の天皇賞を勝ち、タイトルを上積みした今年はリベンジを果たせるか。また、スワーヴリチャードにとっては初の海外遠征となるが、昨年勝ったＧＩ大阪杯（阪神／芝2000m）を蹴ってこちらに来ているだけに、"本気度"はかなり高いと見ていい。そんな充実ぶりは海外ブックメーカーにも反映されていて、シュヴァルグランを含めた３頭の前売りオッズは10倍以下を示している。

　この２つのレースに先んじて行なわれるドバイゴールデンシャヒーンには、昨年のこのレースで５着だったマテラスカイ（牡５歳）が出走する。

　昨年、一昨年と連覇したマインドユアビスケッツは不在だが、昨年２着のエックスワイジェット（せん７歳）、３着のロイエイチ（せん７歳）はともに出走。さらに、アメリカでＧＩを２勝のインペリアルヒント（牡６歳）もおり、かなり"骨っぽい"メンバーとなっている。それもあってか、ブックメーカーでのマテラスカイのオッズでは約50倍と、完全に大穴扱い。しかし昨年の走りを考えれば、この評価以上の結果は当然期待できる。

　トリを飾るドバイワールドカップには、昨年のJBCクラシックなどを制しているケイティブレイブ（牡６歳）が参戦する。こちらはマテラスカイ以上に難敵が揃ったレースとなった。

　まず、昨年の勝ち馬サンダースノー（牡５歳）、前哨戦の勝ち馬であるノースアメリカ（せん７歳）とキャッペッザーノ（せん５歳）の地元UAE勢。さらに日本産ながらアメリカの芝ダートＧＩ勝ち馬ヨシダ（牡５歳）、昨年のケンタッキーダービー３着馬のオーディブル（牡４歳）、昨年のブリーダーズカップクラシック２着馬ガンナヴェラ（牡６歳）、今年のペガサスワールドカップ２着馬シーキングザソウル（牡６歳）らアメリカ勢が、高い壁となって立ちはだかる。

　加えて、今年のメイダン競馬場のダートは、４コーナーで先頭グループにいないと勝負にならない特殊な馬場状態。もともと先行脚質のケイティブレイブではあるが、どこまでアメリカ勢主体のスピード競馬に対応できるかがカギになるだろう。

　昨年は、海外ＧＩ勝利がゼロに終わっている日本調教馬。その雪辱を果たすという意味でも、また、アーモンドアイにとっては先々の凱旋門賞挑戦を占う上でも、好結果を期待せずにはいられない。２年前、３年前のように、またこの地で日の丸が掲げられることを期待したい。