桜花賞へ直行するフィリアプーラ。異例のローテはもはや現代の定番か (2ページ目)

　2011年のＧＩ朝日杯フューチュリティＳ（中山・芝1600ｍ）を勝ったアルフレードを兄に持ち、もともと血統的にも期待されてきたフィリアプーラ。初陣となった昨秋の２歳新馬（10月14日／東京・芝1800ｍ）では３着に敗れたものの、勝ち馬とタイム差なしの接戦を演じ、メンバー最速タイとなる上がり33秒５をマークして素質の高さを示した。

　続く12月の未勝利戦でしっかり勝ち星を挙げると、３戦目には重賞に挑戦。フェアリーＳへと駒を進めたのである。

　最内の１番枠を引いたフィリプーラは、じっくりと中団の内目を追走。そして、４コーナーを前にして、一気に外へと持ち出した。直線を迎えると、そのまま大外から強襲。内側の馬群をじわじわと捉えていって、ゴール前できっちり先頭に立って勝利した。

　この結果をもって、陣営は直行での桜花賞参戦を早々に宣言。じっくりと間隔をあけて、春のひのき舞台へ向かうことになった。

　この"直行"という陣営の選択には、フィリアプーラの体質的な特徴も考慮して、とも言われている。関東競馬専門紙のトラックマンがその辺りの事情を明かす。

「事実、フィリアプーラは440kg以下と小さめの馬体で、レースごとに体重が減っていました。陣営も『レースを使うと、体が減ってしまうタイプ』と話しており、そうした点を踏まえて"直行"にしたのは間違いないでしょう。

　とはいえ、昨年のアーモンドアイをはじめ、最近はレース間隔をあけた"直行"でＧＩを制するパターンも増えています。調整面では、それほど不安要素にはならないと思います」