「持ったまま８馬身差」の衝撃。ヴェロックスが再びクラシック候補へ

2019年クラシック候補たち
第６回：ヴェロックス

　今年の３歳世代における"衝撃のデビュー戦"と言えば、この馬のレースを思い浮かべる人が多いのではないだろうか。

　栗東トレセンの中内田充正厩舎に所属するヴェロックス（牡３歳／父ジャスタウェイ）の初陣である。

クラシックでの戴冠を狙うヴェロックス　舞台は、昨夏の小倉競馬場。８月５日に行なわれた２歳新馬（小倉・芝1800ｍ）である。ヴェロックスはここで、競馬ファンを唸らせる圧勝劇を披露したのだ。

　単勝1.9倍の断然人気に推された同馬は、すんなり先行すると、直線で一気に先頭へ。その後はムチを入れることなく、後続をみるみると突き放して、２着以下に８馬身もの差をつける勝利を飾った。

　この結果、一躍注目を集めると、次走のオープン特別・野路菊Ｓ（９月15日／阪神・芝1800ｍ）では、単勝1.4倍という一段と分厚い支持を集めた。このオッズこそ、デビュー戦における衝撃度を表す評価だろう。

　だが、ヴェロックスはその人気に応えることができず、同レースでは２着に敗戦。逃げたカテドラルを捉え切れずに、半馬身の遅れをとった。

　そして、続くＧIII東京スポーツ杯２歳Ｓ（11月17日／東京・芝1800ｍ）でも人気を裏切ってしまう。強豪馬が集うなかで２番人気となったが、直線でたびたび他馬に接触されたこともあって、最後は外から伸びるも４着。勝ち馬とタイム差なしの接戦だったが、初戦のインパクトからして物足りなさが残った。