役者が出そろってきた３歳牡馬戦線。クラシックの主役はどの馬だ？ (4ページ目)

　３位は、前回２位からひとつ順位を下げたニシノデイジー（牡３歳／父ハービンジャー）。ホープフルＳでは３着に終わったものの、ここまで重賞２勝を挙げていて、大きくポイントを落とすことはなかった。

吉田氏
「ＧIII札幌２歳Ｓ（2018年９月１日／札幌・芝1800ｍ）１着→ＧIII東京スポーツ杯２歳Ｓ（11月17日／東京・芝1800ｍ）１着→ホープフルＳ３着と、２歳の主要レースで好結果を残してきました。洋芝と高速馬場で勝利しているように、馬場を問わずに結果を出してきている点は高く評価していいでしょう。

　前走のホープフルＳでは最内枠を生かして、それまでにないぐらいの好位置でレースを運べそうでしたが、惜しむらくは前にいたサートゥルナーリアがポジションを下げたことで、３～４コーナーにかけて位置取りが悪くなってしまったこと。直線を向いてから追い出すことができましたが、明らかに踏み出しが遅れて、最後は脚を余してしまいました。

　１コーナーで同列だった２着馬（アドマイヤジャスタ）とは、コース取りやスムーズさで見劣っただけで、単純な脚力はニシノデイジーのほうが上という見立てです。レース前半の力みが解消され、もっと乗りやすくなれば、首位との差ももう少し縮まるのではないでしょうか」

　４位は、ヴェロックス（牡３歳／父ジャスタウェイ）。リステッド競走（※オープン競走の中でグレード競走に次ぐ重要な競走）のオープン特別・若駒Ｓ（１月19日／京都・芝2000ｍ）を完勝してランク入りを果たした。

市丸氏
「オープン特別の野路菊Ｓ（２着。2018年９月15日／阪神・芝1800ｍ）、東スポ杯２歳Ｓ（４着）と取りこぼしましたが、それぞれ１着とは僅差でした。そして年明け初戦、若駒Ｓを快勝して、クラシック候補に躍り出ました。

　次走は、再びリステッド競走のオープン特別・若葉Ｓ（３月16日／阪神・芝2000ｍ）に向かうとのこと。それほど強力な対抗馬も出てこないと思われるだけに、勝って皐月賞なら期待が膨らみます。ホープフルＳ２着のアドマイヤジャスタとともに、ジャスタウェイの初年度産駒からクラシック馬が誕生するのか、注目されます」