１年の総決算。有馬記念は今年強かった４歳、しかも牝馬で決まり (2ページ目)

　木曜日の枠順抽選会では、武豊騎手が自らの手で最内１番枠を引き当てました。「彼ならば、今年も絶好枠を引いてしまうのではないか」という予感めいたものは多少あったのですが、ここまでピンポイントで好枠をゲットしてしまうとは......。この枠ならば、主導権を握る競馬も考えられそうですね。

　何はともあれ、鞍上の武豊騎手がどう乗ってくるのか、楽しみです。

　ところで、今年の古馬の重賞、それも芝・中距離戦線において、私が常々言ってきたのは「明け４歳世代が席巻している」ということでした。事実、年明け最初の重賞、ＧIII中山金杯（１月６日／中山・芝2000ｍ）に始まり、ＧIIアメリカジョッキークラブＣ（１月21日／中山・芝2200ｍ）や、ＧII京都記念（２月11日／京都・芝2200ｍ）、ＧII中山記念（２月25日／中山・芝1800ｍ）など、４歳馬がワンツーを決めました。

　さらに、春のＧＩ大阪杯（４月１日／阪神・芝2000ｍ）に、ＧＩ安田記念（６月３日／東京・芝1600ｍ）でも、４歳世代が上位を独占しました。とくに安田記念では１着～６着までを独占。例年クラス再編成（※年齢と収得賞金によるクラス〈＝条件〉分け）直後の開催ゆえ、４歳馬の出走自体が少ないのですが、この結果こそ、この世代の層の厚さを証明いていると思います。

　この４歳馬の勢いは秋になっても衰えず、ＧIIオールカマー（９月23日／中山・芝2200ｍ）ではワンツースリーフィニッシュ。ＧII毎日王冠（10月７日／東京・芝1800ｍ）でも１着と３着に入線しました。

　おまけに、ＧＩ天皇賞・秋（10月28日／東京・芝2000ｍ）では１着～４着までを独占し、ジャパンＣはアーモンドアイというとんでもない３歳牝馬が優勝したものの、２着、３着、そして５着にはこの世代が入ってきました。

　そして、今年を締めくくる有馬記念でも、やはりこの４歳世代が中心と見ています。

　筆頭格は、もちろんレイデオロ（牡４歳）です。ジャパンＣでアーモンドアイとの対決を見たかったものですが、そのジャパンＣをスキップしたことで、ここで"お釣り"があることは確か。

　器用な脚を使えるタイプで、中山・芝2500ｍというトリッキーなコースでも問題ないと思います。実際、同じ中山のオールカマーで見事な勝利を挙げていますからね。