エリザベス女王杯は３歳と４歳に注目。カンタ－ビレは勝ち要素が多いぞ

　11月11日、京都競馬場では３歳以上の牝馬によるGIエリザベス女王杯（芝2200ｍ）が行なわれる。

　かつては３歳牝馬限定による芝2400ｍ戦だったが、1996年に４歳以上にも開放されて今回で23回目を数える。三冠戦線を戦ってきた３歳馬が初めて古馬と対戦することが多いレースだけに、世代の比較が大きなポイントとなる。

　過去22回の年齢別成績を見ると、３歳馬が113頭出走して８勝、４歳馬が116頭で９勝とほぼ互角の争い。５歳馬が101頭で５勝と続き、６歳以上は31頭が出走して６歳馬による２着１回、３着１回だけとなっている。このデータからは、３歳と４歳を中心に考えるのがいいだろう。今年の登録馬は３歳馬２頭、４歳馬４頭と少なめで、５歳馬８頭、６歳馬３頭、８歳馬１頭と比較的に高齢馬が多くなっている。

　人気を集めるのも３歳と４歳になりそうだ。中でも、注目すべきなのがカンタービレ（牝３歳／栗東・中竹和也厩舎）。同馬は今春のGIIIフラワーＣ（中山・芝1800ｍ）で重賞初制覇。GIオークス（東京・芝2400ｍ）は13着と敗れたが、秋初戦のGIIローズＳ（阪神・芝1800ｍ）を快勝し、前走のGI秋華賞（京都・芝2000ｍ）は３着に入っている。

今年３月のフラワーＣで重賞を初制覇したカンタービレ　この馬を推す理由のひとつが、秋華賞で見せた進歩だ。４角先頭で押し切ったローズＳのように、これまでは前に付けるイメージだったが、秋華賞では後方に控える戦法から４コーナーを12番手で直線に入り、大外から上がり３Ｆ33秒９の鋭い差し脚を見せて３着に入った。こういう競馬ができると、スローペースのときは前へ、ハイペースのときは後ろへと、レースの展開に応じての位置取りに対応できる。安定した成績が期待できるため、軸馬として実に狙いやすい。

　ローテーションも好感が持てる。過去、３着以内に入った３歳馬19頭のうち、17頭が秋華賞からのステップで、そのうち７頭が勝利している（もう１頭は秋華賞に出馬していないイギリスのスノーフェアリー）。ちなみに、その７頭のうち、昨年のモズカッチャンは秋華賞３着からで、その他、2003年アドマイヤグルーヴ、2006年のフサイチパンドラ（２位入線からの繰り上げ）、2008年のリトルアマポーラは、秋華賞で敗れた後にこのレースを勝利している。

　カンタービレは血統も素晴らしい。父はディープインパクトで、母の父ガリレオは欧州チャンピオンサイアー。３代母の父には仏ダービー馬ビカラの血も見られ、スタミナと成長力が期待できる配合だ。今後もレースを使うたびに強くなっていきそうで、今回、GI制覇のチャンスは大きい。