豪華絢爛の天皇賞・秋。人気の盲点となる３頭が身も心も温めてくれる (4ページ目)

　ステファノスも、前年の天皇賞・秋で２着となるも、以降は勝利に恵まれず、前哨戦の毎日王冠でも２番人気に推されながら５着に敗れて、低評価に甘んじた。

　それでも、ともに天皇賞・秋では地力の高さを示した。

　今年もこれらに似たパターンの馬がいる。キセキだ。

　冒頭で触れたとおり、同馬は昨年の菊花賞馬だが、それからは不振にあえいでいる。昨年末の海外ＧＩ香港ヴァーズ（香港・芝2400ｍ）で９着に敗れたあと、年明けのＧII日経賞（３月24日／中山・芝2500ｍ）で９着、続く宝塚記念でも８着と惨敗続き。そして、前走の毎日王冠でも３着に敗れている。

　この成績から、今回のメンバーでは上位人気は見込めないだろうが、前走・毎日王冠では復調の兆しが見られた。一発あっても不思議ではない。

　ここまでは、ＧＩ馬かＧＩで連対している"実績のある穴馬"にフォーカスしてきたが、最後は別の視点からの"穴馬"をピックアップしてみたい。それは、ＧＩでは「力不足」と見られた上がり馬だ。

　このタイプは、過去に何度も金星を挙げている。カンパニー（2009年）、ジャスタウェイ（2013年）、スピルバーグ（2014年）らがそうだ。

　３頭はいずれもＧＩ勝ちはもちろん、ＧＩでの連対もなく、カンパニーはＧＩの常連ではあったものの、掲示板に載るのが精一杯で、常に「ＧＩでは力不足」と見られていた。そのため、前哨戦の毎日王冠を勝っていながら、人気は上がらなかった。

　ジャスタウェイもＧＩでは振るわず、前走の毎日王冠を含めて、直前の重賞で３戦連続２着と好走するも、ここでは人気を得られなかった。