京都大賞典は、この舞台で覚醒しそうな重賞「常連馬３頭」を狙い撃ち (2ページ目)

　先述のヒットザターゲットは、まさにそのパターン。それまでにＧIIIを２勝していながら、前走となる６月のＧＩ宝塚記念（阪神・芝2200ｍ）で11着と惨敗し、京都大賞典はそれ以来、約３カ月ぶりのレースだった。

　2015年に５番人気で３着となったカレンミロティック、翌2016年に６番人気で２着に入ったアドマイヤデウスらも同様だ。前者はＧIIを１勝、ＧＩでも２、３着に入った実績もあったが、前走の宝塚記念で13着と惨敗。後者はＧIIを２勝していたが、前走のＧＩ天皇賞・春（京都・芝3200ｍ）で９着と敗れていて、各々そこからの休養明けで京都大賞典に挑んだ。

　これら３頭とも、直前のＧＩで馬群に沈み、休み明けだったために人気薄となったが、逆に、その休養中にうまく立て直しを図れたのだろう。その結果、本来の実力を発揮して、穴馬券を演出することができたのではないか。

　今回、そのパターンに当てはまりそうなのは、スマートレイアー（牝８歳）とアルバート（牡７歳）だ。

　スマートレイアーは、重賞４勝を挙げているベテラン牝馬。ＧＩ戦線でも奮闘してきたが、今春のＧＩ３戦では振るわず、前走の宝塚記念（６月24日）も10着と大敗。ここは、それ以来の一戦となる。

　すでに８歳となって、上積みも見込めないため、さすがに人気にはならないだろう。それでも、昨年の覇者で舞台適性は高い。休養中にうまくリフレッシュできていれば、上位争いに加わる可能性は十分にある。