キーンランドＣは２タイプの穴馬「３歳・洋芝適性」が夏の最後を彩る

　夏競馬も残り２週。札幌競馬場では、スプリント戦のＧIIIキーンランドＣ（芝1200ｍ）が８月26日に行なわれる。

　ＧＩスプリンターズＳ（９月30日／中山・芝1200ｍ）を見据えた馬たちも、ここから何頭か始動するとあって、今後を占ううえでは見逃せない一戦だ。そして何より、非常に"荒れる"重賞ゆえ、「穴党」にとっては夏競馬を締めくくる"勝負レース"となる。

　重賞に格上げされた2006年以降、１番人気が勝ったのは、わずかに１回。過去12回のうち９頭は３着以内を確保しているものの、１番人気にとってはある意味で"鬼門"のレースと言える。昨年も12番人気のエポワスが大金星を挙げ、2015年には８番人気のウキヨノカゼが、2008年には16番人気のタニノマティーニが勝利して、大波乱を起こしている。

　今年は前評判によると、豊富な実績を持つレッツゴードンキ（牝６歳）や、安定感のあるナックビーナス（牝５歳）あたりが人気になりそうだ。だが、デイリー馬三郎の木村拓人記者は、この２頭について「全幅の信頼は置けない」という。

「レッツゴードンキとナックビーナスの２頭は、どちらも"勝ち切れない馬"ですよね。特にナックビーナスは昨年のこのレースが３着で、今年も重賞ではここまで４戦して、５着、２着、３着、３着と、もうワンパンチ足りない。

　そこで今回、その不足分を補う意味でジョアン・モレイラ騎手を鞍上に起用。それゆえ、人気にもなるんですが、逆にそこにスキがあるのではないか、と持っています。

　というのも、意外にもモレイラ騎手は、短い距離のレースで人気馬に騎乗して取りこぼすことが多いんです。日本ではもう少し距離があるレースのほうが、フィットしやすいんじゃないかと見ています」