関屋記念で、帰省先への手土産をゴージャスにしちゃう４頭を見っけ (3ページ目)

　冒頭で触れたマルターズアポジーもそうだ。前年の秋と同年の２月に立て続けに重賞を制していながら、２走前のＧＩ大阪杯（阪神・芝2000ｍ）で12着、前走のＧIII七夕賞（福島・芝2000ｍ）でも11着と惨敗して、一気に人気を落としてしまった。

　他にも、重賞での好走歴がある2010年の優勝馬レッツゴーキリシマ（６番人気）や、重賞を４勝していた2014年の勝ち馬クラレント（４番人気）などが、直近のレースで大敗して人気を落としたが、関屋記念で巻き返している。

　今年の出走馬の中から、それらに近いタイプを探してみると、１頭の馬に目が止まった。チェッキーノ（牝５歳）である。

オークス２着の実績を持つチェッキーノ　同馬は、３歳時にＧIIフローラＳ（東京・芝2000ｍ）を制し、ＧＩオークス（東京・芝2400ｍ）でも２着と好走した世代トップクラスの実力馬だ。だが、その後はケガに泣かされて、およそ２年間も休養を余儀なくされた。

　そして、前走のオープン特別・米子Ｓ（６月17日／阪神・芝1600ｍ）で復帰。２番人気に推されたものの、さすがにブランクは長く、勝ち馬から１秒２離されての７着と完敗した。

　その結果、完全復活にはまだ時間がかかる――そう評価したファンも少なくないだろう。おかげで、今回は人気落ち必至な状況だが、実績馬による大敗からの巻き返しは、過去にも多く見られるパターン。チェッキーノの一発があってもおかしくない。