関屋記念で、帰省先への手土産をゴージャスにしちゃう４頭を見っけ (2ページ目)

　後者は、重賞勝ちこそなかったものの、４歳時の年末にオープン入りを決めると、５歳時には重賞で馬券に絡むことが何度もあった。ところが、年齢的な衰えもあったのか、６歳になると低迷。およそ１年半もの間、馬券圏内（３着以内）に入ることはなく、７歳時に挑んだ関屋記念で人気を得られるはずもなかった。

　それでも、２頭は直近のレースで着順ほど、大きく負けていなかった。どちらもその年のレースでは、すべて勝ち馬から１秒以内に入っていた。つまり、ちょっとしたことで上位に絡む可能性はあったわけだ。

　これらと似た馬が、今年もいる。ベルキャニオン（牡７歳）である。

　もともと３歳時にはＧIII共同通信杯（東京・芝1800ｍ）で２着になるなど、一線級とも互角に戦っていた素質馬。しかし、ダービー出走後、およそ２年近く戦列を離れていた。そして一昨年、５歳春に復帰して、昨年の６歳春にはオープ入りを果たすも、以降は勝ち星に恵まれていない。

　７歳となった今年も、ここまで重賞を３走して、７着、５着、６着と振るわない。そのため、今回も上位人気は見込めないが、前３走はいずれも勝ち馬から１秒以内に入線し、大崩れはしていない。

　過去の例を踏まえれば、いろいろなことがかみ合って、リズムよくレースを運ぶことができれば、上位進出のチャンスはある。同馬の大駆けに期待してみるのも悪くはない。

　続いて注目したいのも、同じく重賞で実績を残している馬だが、近走で大敗を喫して人気を落としたタイプだ。

　例になるのは、2008年に８番人気で３着となったタマモサポート。同馬はそれまでに重賞１勝、ＧIII戦で３着になるなどの実績があったが、直前のオープン特別で13着と大敗して低人気にとどまった。