荒れる函館記念。巴賞組２頭と洋芝巧者１頭が「ボチボチ勝つ」と立候補

"穴党"にとって、待ちに待った重賞がやってきた――。７月15日に行なわれるＧIII函館記念（函館・芝2000ｍ）のことである。

　それほど、このレースは"荒れる"重賞として定着している。

　１番人気は2006年以来、勝っていない。そのうえ、過去10年の結果を見てみると、ふた桁人気の大穴が馬券圏内に絡んだ年が５回もあるのだ。

　ゆえに、３連単の配当が10万円を超えたことが過去10年で７回もある。特に昨年は、５番人気のルミナスウォリアーが勝利し、２着に14番人気のタマモベストプレイ、３着に７番人気のヤマカツライデンが入って、３連単は91万5320円という高配当をつけた。

"夏のボーナス"を狙うなら、まさにこのレースが最適。そこで、過去10年の結果を参考にして、今年のレースで波乱を起こしてくれそうな穴馬を探し出してみたい。

　まず注目すべきは、オープン特別の巴賞（函館・芝1800ｍ）から挑んでくる馬たちだ。

　例年、２週間前に行なわれる同レースは、函館記念の重要なステップレースとなっている。過去10年において、函館記念本番で３着以内に入った30頭のうち、巴賞組は11頭を数える。

　そのうち５頭は、巴賞で掲示板を外しながら、本番で巻き返しを図っている。2009年に10番人気で２着となったマヤノライジン（巴賞６着）、2016年に13番人気で２着に入ったケイティープライド（巴賞６着）らは、その典型。つまり、前哨戦で振るわなかったとはいえ、無視するのは禁物だ。

　では、今年の巴賞組で穴を開けそうなのは、どの馬なのか。