七夕賞であなたの願いを叶えるのは、穴党記者が「短冊に記した４頭」

　夏の福島の名物レース、ＧIII七夕賞（福島・芝2000ｍ）が７月８日に行なわれる。

　実力馬が休養に入る夏場の古馬のハンデ戦ということもあって、かつては「１番人気が勝てない重賞」と評判のレースだったが、過去10年の結果を振り返ってみると、１番人気は３勝を挙げている。それでも、"荒れる"イメージは依然として強い。

　というのも、頻繁に高配当が生まれているからだ。３連複でも過去10年中８回が万馬券になっており、３連単は過去10年すべて万馬券。うち５回は10万円超えで、2015年には３連複が29万610円、３連単が100万6440円という高配当をつけている。穴党にとっては、まさに"腕が鳴る"レースといえる。

　だからといって、闇雲に人気薄の馬を狙っても高配当を手にできるわけではない。では、どういった馬が狙い目になるのか。スポーツニッポンの「万哲」こと小田哲也記者は、ここ数年で変化してきた"ある傾向"に目をつけている。

「少し前までは開催４週目に行なわれていましたが、2013年から開催２週目に移行。それによって、荒れるレースでも"性格の異なる荒れ方"をするようになりました。

　具体的にいうと、以前は馬場がかなり荒れていて、時計も２分以上かかることが多く、外差しの追い込み馬や、軽ハンデの馬が突っ込んできて波乱になることが多かったんです。それが、ここ最近は開催２週目で馬場管理の技術も向上しているため、おおよそ１分58秒台の速い決着となり、近走不振でも、ある程度の斤量を背負った実績馬が好走するケースが目立っています」

　確かに2013年以降の勝ち馬を見ると、５頭中４頭が57kg、もう１頭が56kgと、それなりの斤量を背負っている。さらに２着馬も、斤量55kgが１頭、56kgが１頭、57kgが１頭、58kgが２頭という内訳になっている。