宝塚記念。夏の旅行でビジネスクラスに乗せてくれる優しい４頭がいる (3ページ目)

　そして、今年も鳴尾記念を勝って、ここに挑む馬がいる。ストロングタイタン（牡５歳）である。過去のデータからして、この馬を狙わない手はない。

宝塚記念と好相性のステップレース、鳴尾記念を勝ってきたストロングタイタン　昨年までは、オープン特別で２着に入るのが精一杯だったストロングタイタン。だが、年明けからの５カ月の休養が奏功したのだろう。復帰初戦となった２走前のオープン特別こそ９着に敗れたものの、ひと叩きされての鳴尾記念では好位から最内を抜け出して重賞初制覇を飾った。

　しかも、勝ちタイムは１分57秒２のレコード。従来の記録をコンマ４秒も更新し、今や伸び盛りにある。

　今回は初のＧＩ戦。同馬より実績で勝るメンバーが集結する。さらに過去と同様、メンバーが手薄な鳴尾記念からの参戦ゆえ、その評価は高くないが、鳴尾記念組が好走を繰り返してきた歴史を踏まえれば、上位争いに加わる可能性は十分にある。

　最後にピックアップしたいのは、勢いに乗る好調馬だ。宝塚記念では近走で結果を出している上がり馬が、実績馬を退けて好走するシーンが目立っている。

　例えば、2008年に５番人気で逃げ切り勝ちを収めたエイシンデピュティは、年明けにＧIII京都金杯（京都・芝1600ｍ）を勝つと、続くＧIII東京新聞杯（東京・芝1600ｍ）では７着に敗れたものの、その後は当時ＧIIだった大阪杯で２着、ＧII金鯱賞（中京・芝2000ｍ）で１着と波に乗っていた。