元ダービージョッキーは言う。あの「評価ガタ落ちの１頭」は侮れない (4ページ目)

　もちろん"王道"の皐月賞組にも、可能性がある馬はいます。

　まず、キタノコマンドール。わずかキャリア２戦の馬にとって、皐月賞は相当厳しい競馬だったと思います。にもかかわらず、５着と健闘。その結果は価値があると思います。

　しかも、僅差で５着を死守して優先出走権を確保。それは、この馬にとって大きなことだったと思います。

　もし６着だったら、賞金不足でダービーには出走できないため、トライアルレースを使って権利を獲る必要がありましたからね。その場合、かなり過密なローテーションになります。もしトライアルで権利が獲れたとしても、大一番ではノーチャンスになっていたのではないでしょうか。

　鞍上は、ダービー２勝のミルコ・デムーロ騎手。ここ一番での勝負強さはご存知のとおり。今回も、辣腕を発揮して大仕事を果たしても不思議ではありません。

　一方、優先出走権をわずかの差で逃した６着のグレイル。それでも、ＧIII京都２歳Ｓ（2017年11月25日／京都・芝2000ｍ）を勝った収得賞金によって、ダービー出走が叶いました。これもまた、大きかったと思います。

　振り返れば、その京都２歳Ｓは逆に僅差の勝利でした。こういう幸運も、ダービーを勝つには必要なことだと思います。

　この２頭は、ちょうど昨年のダービーの勝ち馬レイデオロ（皐月賞５着）や、２着スワーヴリチャード（皐月賞６着）のイメージがありますね。そもそも皐月賞は、ダービーに向けたステップレース――そう捉えていたフシも感じます。

　まさに混戦の今年の日本ダービーですが、「ヒモ穴馬」には皐月賞組、それもそこで１番人気に推されていたワグネリアンを、あえて取り上げたいと思います。一気に評価は下がりそうですが、何番人気になるのでしょうか......。

日本ダービーでの巻き返しが期待されるワグネリアン