強豪不在の天皇賞・春。「これならオレにも...」とヤル気の４頭で稼ぐ (3ページ目)

　同レースで８着に敗れたとはいえ、トーセンバジルも例年なら勝ち負けになっている走破時計（３分13秒７）を記録しています。その点が気になりますね。今年もまた、同じ時計で走ることができれば、間違いなくチャンスはありますよ。

　ただし、同馬も絶好調の藤原英昭厩舎＋デムーロ騎手という組み合わせ。結構人気になりそうなんですよね......」

　そこで、木南記者は昨年のレースでトーセンバジルに先着したアルバート（牡７歳）をオススメする。

「こちらも、昨年は５着に敗れたものの、例年なら勝ち負けできるタイム（３分13秒３）で走っていますからね」

　アルバートは、これまでにＧIIステイヤーズＳ（中山・芝3600ｍ）で３連覇を遂げるなど、長距離レースの"超スペシャリスト"と言える。しかしながら、天皇賞・春では結果を残せていない。若干ＧＩでは力不足の感はあるが、木南記者がこんな話をしてくれた。

「共同会見では、（アルバートを管理する）堀宣行調教師が『昨年、一昨年以上の着順を狙えるんじゃないか』と、珍しく具体的な話をしました。『昨年以上』ということは、ほぼ馬券圏内。それだけ、デキに関して自信があるということでしょう」

　さらに木南記者は、他にも「怖い１頭がいる」という。

「チェスナットコート（牡４歳）です。ハーツクライ産駒が過去４年連続で２着に来ていますし、鞍上が毎年上位に来る蛯名正義騎手ですから、かなり気になっています。蛯名騎手は『斤量58kgを背負うのがどうか。力試しだね』とチャレンジャーモードですが、一発仕掛けてくる雰囲気がすごく感じられました」