キタサンいなけりゃオレの出番。天皇賞・春はシュヴァルグランが主役だ

　今週末29日、京都競馬場では４歳以上によるGI天皇賞・春（芝3200ｍ）が行なわれる。JRAで行なわれるGIでは最長距離で、最強ステイヤー（長距離馬）決定戦と位置づけられるレースである。

　一昨年、昨年と連覇したキタサンブラックは昨年いっぱいで引退し、昨年のGI菊花賞（京都・芝3000ｍ）を勝ったキセキも出走しないが、昨年のGIジャパンＣ（11月26日／東京・芝2400ｍ）でGI日本ダービー馬レイデオロと前述のキタサンブラックを破ったシュヴァルグラン（牡６歳／友道康夫厩舎）が出走してくる。唯一のGI馬でもあり、同馬が最大の注目馬となるだろう。

昨年のジャパンＣを制したシュヴァルグラン。今回はその時と同じ、ボウマン騎手が手綱を取る　同馬はこのレース、３年連続の出走となる。一昨年はキタサンブラック、カレンミロティックに続く、勝ち馬から０秒２差の３着、昨年はキタサンブラックから０秒２差の２着だった。ここまで勝利した重賞は３勝で、ジャパンＣの他には2016年GII阪神大賞典（阪神・芝3000ｍ）、2016年GIIアルゼンチン共和国杯（東京・芝2500ｍ）と、全て2400ｍ以上というステイヤーだ。

　中でも3000ｍ以上の距離では４戦して１勝、２着２回、３着１回と安定して結果を残している。前走のGI大阪杯（４月１日／阪神・芝2000ｍ）は13着と大敗したが、中距離戦のスローペースでの瞬発力勝負という、この馬向きではない展開になってしまったので、度外視していいだろう。