皐月賞の人気馬が差し届かない！そのとき前に残るのは「あの馬」だ (3ページ目)

　さて、このレースの「ヒモ穴馬」には、前述のスプリングＳでステルヴィオにハナ差屈したエポカドーロを取り上げたいと思います。

スプリングＳでは２着に奮闘したエポカドーロ　人気の中心となる２頭、ワグネリアンとステルヴィオが抱える不安と言えば、後方から外を回すことになり、差し届かないという展開でしょう。トライアルよりも出走頭数が増える皐月賞では、それぞれがそこで見せたものと同じような競馬をすると、そのロスはより大きくなります。ダノンプレミアムという前方の目標がいなくなったことで、仕掛けどころも難しくなりました。

　もし、こうして後ろの馬にとって厳しい展開になったとき、先に抜け出して残る力があるとすれば、エポカドーロを置いて他にはいないでしょう。

　スプリングＳでは、ステルヴィオの強さを際立たせる役回りになってしまいましたが、同レースでは何としても皐月賞の権利がほしい立場。鞍上の戸崎圭太騎手は、３着までに入ることを最優先に考えて、安全策をとって早めに抜け出す形を選択したのだと思います。

　今回はもっと強気に、思い切った騎乗もできるでしょうから、人気馬に割って入るどころか、逆転の可能性まで秘めた１頭だと思います。それだけの能力は持っている馬ですよ。

　最近、戸崎騎手は見ていてちょっと頼りない騎乗が続いていましたが、先週の日曜日の阪神では内容が伴った３勝を挙げていました。さらに、管理する藤原英昭厩舎は、先週の桜花賞でも２頭出しだったように、今年はすこぶる好調です。エポカドーロへの期待がますます膨らみます。

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