桜花賞１強は危険なサイン。「女王にクーデターを企む３頭」に要注意 (4ページ目)
2010年に11番人気で３着入線を果たしたエーシンリターンズ、2014年に５番人気で３着となったヌーヴォレコルト、2015年に７番人気で２着と好走したクルミナルに、同年８番人気で３着に入ったコンテッサトゥーレらが、そのいい例だ。
それぞれ２連勝を飾ったあと、トライアルのチューリップ賞に挑戦。そこで敗れた（エーシンリターンズ＝３着、ヌーヴォレコルト＝２着、クルミナル＝11着、コンテッサトゥーレ＝６着）ことによって人気を落としてしまったが、本番で見事に巻き返しを図った。
さらにその４頭のうち、エーシンリターンズ、クルミナル、コンテッサトゥーレはオープン特別を勝って連勝を飾っていた。要するに、前哨戦の敗戦で人気は急落してしまったが、そもそも高い実力の持ち主だったわけだ。
今回の出走馬の中にも、これらと似たタイプがいる。アンヴァルだ。
同馬はデビュー戦で３着に敗れたあと、未勝利、500万下、そしてオープン特別の福島２歳Ｓ（2017年11月12日／福島・芝1200ｍ）と３連勝。休養を挟んで前哨戦のフィリーズレビューに挑んだが、４着と敗戦を喫した。チューリップ賞より手薄なメンバーを相手にしての結果ゆえ、さすがに人気落ち必至な状況にある。
だが、こうしたタイプの馬が本番で反撃に転じてきた過去がある。
そもそも前走は最内１番枠のスタートで、直線では進路が塞がれて不完全燃焼のレースに終わったものだ。福島２歳Ｓでは余裕たっぷりのレースで快勝しており、潜在能力の高さは実証済み。叩き２戦目で状態もアップした今回、波乱を起こしてもおかしくない。
断然の人気馬が立て続けに敗れている"波乱の桜花賞"。今年も「１強」ラッキーライラックは、早々に満開となった桜とともに散ることになるだろうか。戦前の評判からすれば、「穴党」には出番のないレースだが、歴史を踏まえれば、「穴党」が黙って見過ごしてはいけないレースである。
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